Forschungskooperationen
Seit Mitte der 1990er Jahre bestehen Kontakte und Kooperationen mit dem Department of Social Sciences der Universität in Khon Kaen (Nordostthailand), die sich auf zwei in den neunziger Jahren gemeinsam durchgeführte größere Forschungsprojekte (mit Unterstützung der DFG bzw. des National Research Fond in Thailand) gründen. Im Rahmen dieser Kooperation hielt sich Prof. Gebhardt im Juli/August 2002, im Dezember 2004 und im Februar 2006 in Thailand und Laos zu gemeinsamen Feldarbeiten auf und unternahm gemeinsam mit Kollegen vom Department Informationsreisen in die thailändisch/laotischen Grenzregionen sowie nach Südlaos und die an Vietnam grenzenden Provinzen von Laos (Sekong, Attapu). Seit April 2004 ist eine Postgraduiertenstudentin aus Khon Kaen mit einem Stipendium der thailändischen Regierung in der Abteilung in Heidelberg tätig. Im Dezember 2004 fand in Khon Kaen die "7th Southeast Asian Geography Association International Conference on Southeast Asia" mit dem Thema "Development and change in an era of globalisation" statt. Prof. Gebhardt war hier als einer der beiden key note speaker mit einem Beitrag "The impact of internationalization processes on the region of Isan – the examples of international migration and transnational tourism" vertreten. Ein Projektseminar mit Heidelberger Studierenden im Februar/März 2006 mit dem Ziel der erstellung eines Tourismuskonzepts für Isan dient der weiteren Stärkung der Kooperation.
Seit Ende der 1990er Jahre besteht eine Forschungskooperation mit dem Orient-Institut der Deutschen Morgenländischen Gesellschaft in Beirut. Im Rahmen dieser Zusammenarbeit wurde zuletzt ein Forschungsprojekt zum Thema "History, Space and Social Conflict in Beirut. The Quarter of Zokak el-Blat." durchgeführt. Prof. Gebhardt hielt sich im Dezember 2002 sowie im September 2004 zu Feldaufenthalten und Tagungen im Libanon auf. In den Jahren 2004 – 2006 wurden zudem eine Reihe von Abschlussarbeiten (Diplom und Magister) im Libanon durchgeführt, welche sich mit historischen Altstädten und den Möglichkeiten ihrer touristischen Nutzung (am Beispiel von Tripoli und Saida), mit der Rolle der palästinensischen Flüchtlingslager im Land sowie mit Umweltschutz und Umweltdiskursen im Libanon befassten. Ein Sammelband zu aktuellen stadtgeographischen und politisch-geographischen Entwicklungen im Libanon ist in Vorbereitung. Prof. Gebhardt hat über die aktuellen Arbeiten im Libanon in den Jahren 2003 bis 2005 auch eine größere Zahl an Vorträgen vor Geographischen Gesellschaften in Deutschland gehalten.
Im April 2000 hielt sich Prof. Gebhardt erstmals zu einem Gastvortrag an der Universität Tianjin/China (Department of Geography der Tianjin Normal University) auf und knüpfte Kontakte zu einer Reihe von chinesischen Geographen/innen, welche durch eine anschließende vom DAAD finanzierte Gastdozentur durch Herrn Dr. Klaus Sachs vertieft wurden. Inzwischen haben zwei chinesischen Doktoranden in Heidelberg promoviert, Herr Dr. Guangweng Meng und Dr. Genying Chang, und sind an ihre Universitäten in Tianjin bzw. Lanzhou zurückgekehrt. Weitere Zusammenarbeit und Vertiefung der Forschungskooperation sind geplant.
Die bei einer Gastdozentur von Prof. Gebhardt im August/September 2000 an der Universität Achghabad/Turkmenistan vereinbarte weitere Zusammenarbeit wurde in den Folgejahren vertieft, soweit es die politischen Rahmenbedingungen im Land zuließen. Im Dezember 2002 führte Dr. Heiko Schmid eine vierwöchige Gastdozentur durch. Herr Dr. Schmid hatte dabei Gelegenheit neue Kontakte zu knüpfen und sich selbst ein Bild von der aktuellen Situation im Land zu machen. Der für den Juli 2003 projektierte und vom DAAD auch mit einer Finanzierungszusage versehene Gastaufenthalt von zwölf turkmenischen Kollegen bzw. Studierenden in Deutschland musste aufgrund fehlender Reiseerlaubnis für die turkmenischen Wissenschaftler verschoben werden. Von November 2005 bis Februar 2006 hielt sich jedoch Frau Dr. Jamal Annaklycheva vom National Institute of Deserts, Flora and Fauna zu einer vom DAAD finanzierten Gastdozentur am Geographischen Institut der Universität Heidelberg auf. Mit ihr sowie mit Prof. Dr. Christian Opp von der Universität Marburg wurde eine weitere Forschungskooperation und die Erarbeitung eines gemeinsamen Forschungsantrags vereinbart.
Im SS 2003 hielt sich Prof. Wolf-Dietrich Sahr von der Universität in Curitiba/Brasilien zu einer Gastprofessur am Institut auf, seine Frau Dr. Cicilian Luiza Loewen-Sahr von der Universität in Ponta Grossa/Brasilien war im WS 2003/2004 als wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Abteilung tätig und erarbeitete eine vergleichende Studie zur Tourismusentwicklung in der Region Rhein-Neckar und in Ponta Grossa. Aus diesen Besuchen entwickelte sich eine Forschungskooperation, welche zu einer gemeinsamen Exkursion nach Südbrasilien im Jahre 2004, zur Vermittlung von Praktikumsplätzen für Heidelberger Studierende in Brasilien und zu regelmäßigen Lehraufträgen von Prof. Sahr in Heidelberg, u.a. im SS 2005 und WS 2005/2006 führte. Gemeinsame Untersuchungen zur Entwicklung eines Faxinal in der Region Ponta Grossa sind geplant.
Im Rahmen einer gemeinsamen Exkursion durch Jordanien im September 2004 entwickelten sich engere Kontakte zu Prof. Dr. Nasim Barham von der University of Jordan in Amman. Dank einer Finanzierung durch den DAAD wird sich Prof. Barham für ein Jahr zu einer Gastprofessur an der Universität Heidelberg aufhalten können, von Oktober 2006 bis September 2007, und in dieser Zeit Lehrveranstaltungen u.a. zur Wirtschaftsgeographie und zur Politischen Geographie des Vorderen Orient abhalten, speziell zur Wasserproblematik und zur Tourismusentwicklung.
Seit einigen Jahren hält sich Prof. Dr. Reinhard Henkel zu einer DAAD-Langzeitdozentur am Geographischen Institut der Universität Zagreb in Kroatien auf. Mit seiner Vermittlung wurden Kontakte zu Kollegen an Geographischen Instituten in Kroatien sowie in Slowenien (Ljubljana) geknüpft und im Sommer 2005 eine gemeinsame Exkursion für Heidelberger Studierende durch Slowenien und Kroatien durchgeführt.
